La reprise économique post-épidémique affectera-t-elle la gouvernance de l'environnement en Chine?

par Thomas Scott-Bell, le 5 juin 2020

Le 5 juin marque la Journée mondiale de l'environnement 2020, cette année sous le thème Time for Nature. Au cours de la dernière décennie, la Chine a mis en œuvre de manière proactive une législation pour l'aider à lutter dans sa guerre contre la pollution. Mais comment la récente pandémie de coronavirus affecte-t-elle sa promesse de créer une belle Chine ?

Le mois dernier, les habitants de Pékin ont salué le retour de certains visiteurs inattendus dans sa banlieue, ceux qui n'avaient pas été vus depuis de nombreuses années.

Des cygnes, des fuligules de Baer rares, des perroquets à roseaux et d'autres oiseaux migrateurs ont été repérés gambader dans les réservoirs de la ville après une longue absence, ayant contourné la capitale après une période d'expansion rapide et de pollution excessive au début des années 2000. Pour Gao Wu, spécialiste des oiseaux à la Capital Normal University de Pékin, leur retour témoigne des récentes améliorations apportées par la ville à la conservation écologique.

«La capacité de se procurer de la nourriture, de la boisson et la sécurité sont les conditions de base pour que les oiseaux choisissent une région pour s' approvisionner et se reposer pendant le processus de migration» Gao Wu. "Si ces conditions ne sont pas remplies, elles ne viendront pas!"

La réapparition d'une faune rare ne se limite pas à Pékin. Partout en Chine, les animaux et les plantes en voie de disparition retournent dans leurs anciens habitats grâce aux efforts soutenus de sa «guerre contre la pollution».

L'année dernière, selon le dernier rapport publié par le ministère de l'Écologie et de l'Environnement, le pays a vu une amélioration significative de la qualité de l'air, de la qualité des eaux de surface et de la réduction des émissions de dioxyde de carbone, et des décennies d'efforts à l'échelle nationale, y compris des réformes législatives et administratives et l'augmentation des investissements dans les énergies renouvelables - 758 milliards de dollars américains entre 2010 et 2019 - ont contribué à améliorer considérablement l'environnement du pays.

Augmentation de la pollution après COVID-19

La pandémie de coronavirus a cependant fait craindre que de tels niveaux d'amélioration ne puissent plus être maintenus alors que le pays passe de la lutte contre le virus à la relance de son économie.

Les fermetures forcées et la fermeture des usines fin janvier ont vu des améliorations «incomparables» de la qualité de l'air en Chine, selon le ministère de l'Écologie et de l'Environnement - l'un des rares effets positifs  du terrible virus.

Les "Jours de ciel bleu" ont augmenté de 6,6% à travers le pays par rapport à la même période l'an dernier, les émissions à Shanghai ayant chuté de près de 20% . La province du Hubei, une zone fortement industrialisée sujette à de fortes poussées de smog, a vu les particules dangereuses de PM2,5 chuter de 15,7%, le plus bas niveau depuis des années.

Mais les usines ont maintenant rouvert et la vie est revenue à la normale, entraînant une reprise presque immédiate des niveaux de pollution plus élevés.

Les données du Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur (Crea) ont montré que les niveaux de PM2,5 et de dioxyde d'azote (NO2) atteignaient le même niveau qu'il y a un an, de quoi amener les écologistes à craindre que, alors que la Chine cherche à relancer  une économie qui a diminué de 6,8% au premier trimestre, elle abandonnera ses engagements environnementaux et reviendra à des projets d'infrastructure polluants et à une augmentation de la combustion de charbon.

La protection de l'environnement continue d'être importante

Bien que le Premier ministre Li Keqiang ait réaffirmé dans son «Rapport sur les travaux du gouvernement» que la Chine continuera de réduire l'intensité énergétique et les émissions de CO2 en 2020 pour atteindre le 13e plan quinquennal, l'absence d'un objectif annuel précis généralement fixé lors des récentes réunions du Comité national du Congrès national du peuple (NPC) et de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC), a encore exacerbé les craintes des écologistes, tout comme les commentaires du chef du bureau de la pollution de l'air du ministère de l'Écologie et de l'Environnement sur le manque d'autres cibles-clés environnementales.

Cela dit, la protection de l'environnement devrait continuer d'être un point nodal pour le gouvernement chinois après COVID19.

L'absence d'objectif de PIB pour la première fois dans l'histoire du comité est un signe optimiste que des plans pour «augmenter les investissements dans les infrastructures énergivores» sont peu probables, selon Li Shuo, responsable principal de la politique énergétique et climatique chez Greenpeace Chine.

Au lieu de cela, le gouvernement s'est engagé à construire une «nouvelle infrastructure» plus propre, les gouvernements locaux prévoyant d'investir jusqu'à 4,9 billions de dollars américains (34 billions de yuans) en 2020 dans des domaines tels que la 5G, les centres de données et les centres informatiques intelligents.

Le ministère chinois des Finances a également engagé 57,22 milliards de dollars US (407,3 milliards de yuans) pour l'écologie et la protection de l'environnement, contre 390,6 milliards de yuans alloués l'année précédente, un vote de confiance significatif que l'environnement chinois continuera de bénéficier de stimulants financiers. Des fonds ont déjà été affectés à un certain nombre de domaines, dont 25 milliards de yuans pour prévenir et contrôler la pollution de l'air, 37,7 milliards de yuans pour l'eau et 4 milliards de yuans pour la protection des sols.

Aucun impact sur les obligations climatiques

Les efforts mondiaux pour lutter contre le changement climatique et maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5 degrés Celsius dépendent "de manière critique" des actions en Chine.

De manière significative, le gouvernement chinois a insisté sur le fait que l'impact du coronavirus n'aurait aucune incidence sur son engagement à mettre pleinement en œuvre les contributions déterminées au niveau national (CDN) sur le changement climatique dans le cadre de l'Accord de Paris.

Le 2 juin, Liu Youbin, porte-parole du ministère de l'Écologie et de l'Environnement, a déclaré que "la réduction des émissions de carbone de la Chine ne changera pas avec la survenue de l'épidémie", ajoutant qu'elle satisferait "à 100%" à son engagement NDC.

Pour aider à atteindre ces objectifs, il y a l' engagement à réduire tous les types d'investissement dans l'énergie au charbon, y compris le charbon propre. Le 29 mai, la Banque populaire de Chine a annoncé que le «charbon propre» ne serait pas éligible aux obligations vertes, dans le cadre des réformes du financement vert de la Chine. Cette décision aligne ses obligations vertes sur les normes mondiales de protection de l'environnement, une «étape importante» car elle réduit sa dépendance aux combustibles fossiles.

Fait important, cette année marque également la fin du 13e plan quinquennal du pays, qui a été le premier à inclure des détails favorisant le progrès écologique et une «belle Chine» - un terme utilisé pour la première fois par le président chinois Xi Jinping en 2017. Malgré l'impact économique du coronavirus, la réalisation de ces deux objectifs sera importante pour le gouvernement central, qui semblent aussi importants que la poursuite de l'effort du pays pour soulager l'ensemble du pays de la pauvreté absolue et augmenter l'emploi.

Il sera difficile de trouver un équilibre entre la protection écologique et une économie en croissance. Mais comme les oiseaux migrateurs qui se sont installés dans la banlieue de Pékin ce printemps, les autorités chinoises prévoient rarement des voyages à court terme. Les intérêts à long terme l'emportent globalement aux yeux des décideurs à Pékin, et avoir un environnement protégé plus propre et plus sûr est un avantage que beaucoup jugeront utile de continuer, malgré la relance de l'économie.

URL de l'article en anglais :

http://www.cnfocus.com/will-the-post-epidemic-economic-recovery-affect-china-s/