Un village bio-branché de Chongqing rénové grâce au processus de démocratie participative

par Pawel Wargan et Jason Hickel pour Building the Future dans progressive.international, le 10 novembre 2025, réactualisé le 19 août 2026 par la rédaction de chine-écologie

Prenant pour exemple le village de Minzhu à Chongqing, un ancien quartier d'ouvriers des années 1950 situé dans le district de Jiulongpo, l'article montre comment la démocratie participative fonctionne en Chine. Rénové à partir de 2021 sur base d'assemblées de quartier et d'une boîte à lettres numérisée où les citoyens exprimaient leurs doléances et leurs suggestions, le village de Mingzhu est devenu un quartier branché qui mélange le charme rétro industriel avec des cafés "outside", des restaurants de "hotpot" et des espaces publics modernes.

Au village Minzhu, une petite collectivité du district Jiulongpo de la vaste métropole Chongqing, une transformation remarquable s’est produite. Autrefois un labyrinthe de bâtiments délabrés et d'étroites rues pleines de boues, Minzhu est aujourd'hui une collectivité moderne avec des murs en briques rouges resplendissants, des routes aménagées et des services publics dynamiques.

On y trouve un marché fermier durable, construit avec des matériaux recyclés, une cantine publique offrant des repas gratuits pour les personnes âgées, des parcs de fitness, des scènes de spectacle pour des performances publiques, des cafés modernes à un prix abordable et un bar à bières artisanales aménagé dans des conteneurs. En face de la cantine de trois étages, située sur la grande place, le Parti communiste chinois (PCC) occupe un bureau public à l'apparence soignée où chaque habitant·e peut venir demander l'aide des cadres du Parti, que ce soit pour repeindre leur domicile ou bien résoudre une dispute entre voisins. Il y a à peine quelques années, des eaux usées se déversaient dans un canal tout le long de la rue principale. Les enfants et retraité·e·s trempent aujourd'hui leurs pieds dans le ruisseau qui l'a remplacé. 

Minzhu accueillait autrefois l'une des plus grandes entreprises chinoises : l'usine Chongqing Machine Tool détenue par l'État. L'histoire de l'usine remonte à l'arsenal de Hanyang, une grande fabrique d'armes durant la dynastie Qing. Durant la Seconde Guerre sino-japonaise, l'arsenal de Hanyang a déménagé dans le district Jiulongpo et officiellement renommé en 1957 la « Machine Tool Factory ». Cette usine devint l'une des plus grandes entreprises militaires de Chine, en fabriquant des fusils semi-automatiques et des mitraillettes. À son pic, l'usine employait 20 000 travailleurs et Minzhu fut construit pour les loger. Construit dans le style des appartements soviétiques et avec des briques rouge-orange, le Village est devenu le symbole d'une période de rapide industrialisation et de changements traversant le pays à toute vitesse. 

En 2009, la Machine Tool Factory a été relocalisée dans la zone industrielle de Huaxi dans le district Banan dans le cadre d'une nouvelle politique de renouvellement urbain. Érodé et décrépit, le village Minzhu commençait à dépérir. Ses infrastructures se désagrégeaient, sa population diminuait et vieillissait. Les autorités envisageaient de démolir le village et d'en relocaliser les habitant·e·s, mais la population s'est attachée à ce territoire depuis plusieurs générations, devenant aussi dans le même temps un lieu d'importance historique pour le pays. En lieu et place d'une démolition, un projet de revitalisation global a été mis en place sur le village. Ce modèle est devenu une référence nationale et a fourni un exemple saisissant de dispositifs participatifs durant le développement de la Chine.

Après le lancement d'un programme pilote de renouvellement urbain en 2021, le PCC a organisé des centaines de « réunions de quartier » dans le village Minzhu : des assemblées communautaires sur la place publique où les habitant·e·s ont pu exprimer leurs doléances, et partager des idées quant au renouvellement urbain du quartier. La boîte à lettres n°1 (une boîte à lettres créée en 1953 pour communiquer avec les employés de la Machine Tool Factory) a été numérisée et transformée en un programme officiel ayant recueilli des milliers de suggestions venant d'habitant·e·s. Un office a aussi été mis en place pour faciliter à tous les niveaux ces enquêtes auprès du public, renforçant encore le rôle de la boîte à lettres. 

Aujourd'hui, certaines parties du village Minzhu tendent à rappeler les quartiers branchés de Londres ou de Berlin, mais cette refonte du quartier s'est déroulée différemment de celles faites dans les métropoles occidentales. Bien que ce type de projet induise généralement des changements qualitatifs associés à la gentrification dans la plupart des grandes villes, la population locale de travailleurs de Minzhu n'a ici pas été déplacée. Au lieu de cela, la vie des locaux s'est améliorée, se rapprochant presque des standards de la classe moyenne, pour échapper de la pauvreté et atterrir dans ce que la PCC appelle la « prospérité modérée » : un niveau de développement qui répond à chaque besoin essentiel et avec un standard de vie confortable accessible à tous. L’ensemble du projet visait à répondre aux exprimés par les locaux avant, pendant et après le projet de renouvellement urbain. Le marché fermier a été modernisé, le ruisseau nettoyé, la cantine construite et de nouvelles institutions ainsi que des infrastructures pour les loisirs, le sport et pour revigorer la vie en communauté ont été construites autour du village.

Ce processus à base de larges consultations populaires pour changer la vie des classes laborieuses est la pierre angulaire de la notion chinoise de « processus de démocratie populaire intégral ». C'est le reflet d'une méthodologie révolutionnaire qui cherche sans cesse à développer une « ligne de masse » en interprétant, en systématisant et en mettant en place les idées du peuple. Ce processus peut être difficile. Xiong Jie et Tings Chak ont tous deux décrit en détail son fonctionnement durant la restauration du lac Erhai, qui a demandé des échanges prolongés entre les fonctionnaires du parti et les habitant·e·s pour éviter les conflits, atteindre un compromis et avoir des solutions concrètes qui jouissent d'un soutien populaire.

Cette approche remet en question l’idée largement répandue en Occident selon laquelle le gouvernement chinois manque de démocratie et de légitimité populaire, cela suggère même l'inverse, que le processus démocratique chinois se veut à bien des égards plus réactif et plus participatif que les modèles de démocraties libérales en Europe de l'Ouest. En effet, des données collectées dans plusieurs études sur cette même question (la plupart entreprises par des institutions libérales occidentales) montrent que le gouvernement chinois jouit non seulement d'une importante popularité à tous les niveaux, mais aussi que plus de gens en Chine pensent que leur système politique est démocratique, équitable et au service du peuple plus que nulle part ailleurs dans le monde.

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https://progressive.international/blueprint/cb7dbaf4-b106-4105-8bde-fdab4bfc2fe8-building-whole-process-peoples-democracy-in-china/en

Découvrez la transformation du village Minzhu ici:

https://www.facebook.com/watch/?v=1008314827347582